アップルは6月上旬に開催した世界開発者会議「WWDC 25」で、「Liquid Glass（リキッドガラス）」と名づけた新しいOSのデザインを発表した。次期OSはそのデザインとユーザー体験がより近づき、結び付きが強くなる。特に、一部のiPadユーザーが待望してきた「iPadがMacBookの代わりになる」ことの可能性を、今秋に正式公開を迎えるiPadOS 26とmacOS Tahoe 26の比較から考察してみたい。
Liquid Glassは斬新さと「馴染みやすさ」を追求したデザイン
新しいLiquid Glassデザインを、アップルは「かつてないほどに広範なデザインとユーザー体験のアップデート」であると表現している。つまり、Appleデバイスの主要なOS全体に共通するデザイン変更を、一息に実施する重要な機会になるという示唆だ。
平面であるデバイスのディスプレイ表示に「ガラスのような視覚効果」を付けて、奥行き方向への立体感を持たせるデザインを採用した。コンテンツやOSの壁紙が表示されている画面の上に、透過表示の操作アイコンやメニュー画面をレイヤー状に重ねて表示する。これが、画面の中に深く没入するような感覚をユーザーにもたらすのだ。
アップルによると、Liquid Glassは「美しく、表現力豊かでありながら、即座に馴染めるデザイン」を目指したという。実は、アプリアイコンなどのデザインは従来のフラットデザインから大きく変化したものではない。これはユーザーがLiquid Glassデザインを「再び学び直す」必要がないことを意味している。またiPadとMacのように、異なるデバイス同士で使い勝手を馴染みやすくする効果をもたらすだろう。
macOSに関しては今回、よりiPadOSやiOSのデザインとユーザー体験に近づいた印象を筆者は受けた。例えばiOSとiPadOSから先行導入された、アプリアイコンのカスタマイズ機能が初めてmacOSに導入される。ライトとダークのほか、Liquid Glassデザインを象徴するクリアモードに、好みのカラーに統一できる「色合い調整」もある。プラットフォーム間で一貫したパーソナライゼーション体験が提供される。
