特に数字に強い人は、大きな数を扱うことが得意です。たとえば決算書などで「単位：百万円」と書いてあるようなケタ数の多い数字でも、瞬時にいくらなのかがわかります。大人のための数学教室を運営する堀口智之氏は、ちょっとしたコツをつかめば、誰でも大きな数字が扱えるようになるといいます。
“数学ギライ”でもわかる方法を、堀口の著書『仕事ができる人がやっている「ざっくり計算力」を身につける』（青春出版社）から、一部引用・再編集してご紹介します。
日本人が大きな数を読みづらい理由
日本人が使っている「万、億、兆、京」は4ケタごとに単位が変わりますが、これは中国由来の「万進法」というルールに則っています。
したがって、4ケタごとカンマを打てば読みやすくなるのですが、現代の日本が導入している国際的な会計基準では、「千進法」に沿って3ケタごとにカンマを打ちます。そのため、日本人は大きな数を読みづらいのです。
しかし、毎回一の位から「いち、じゅう、ひゃく、せん……」と数えていてるようでは手間がかかりすぎるし、数字に強くないことを示しているようなものです。
大きな数字を読むコツはずばり、3ケタずつ打たれているカンマの左隣の数が「千、百万、十億、一兆」だと丸暗記することです。大きな数字を見たときには、この4つの単位を基準にしてケタの判別をします。
これが大きい数の速読法の基本です。「一兆」の3ケタ上は「千兆」ですが、これは大きすぎるので普段扱う機会はほぼありません。そのため、覚えるのは4つだけでいいでしょう。
「千、百万、十億、一兆」は、漢字表記の頭の数が「千→百→十→一」と1 ケタずつ減っていくので、比較的覚えやすいです。
丸暗記すれば英語の変換もラクになる
3ケタごとにカンマを打つ「千進法」は欧米式の数の単位に合わせたものです。たとえば英語でカンマの左隣にくる数の単位は「thousand, million,billion, trillion」とキリのいい単位になっています。
ということは、上記の「千、百万、十億、一兆」を覚えてしまえば、日本語と英語の数字変換がスムーズにできるようになるということです。
